Mikel Arteta percaya pemain meyakinkan untuk bergabung dengan Arsenal tidak akan sulit bahkan jika kemenangan semifinal Piala FA melawan Manchester City tidak mengarah ke kualifikasi Eropa.

Satu gol di setiap babak dari Pierre-Emerick Aubameyangknock keluar pemegang. Jika Arsenal terus mengalahkan Chelsea di final Piala FA, sepak bola Liga Eropa akan diamankan dan mereka juga memiliki peluang luar untuk lolos melalui liga.

Arteta bullish tentang penguatan di jendela musim panas, terlepas dari apakah mereka memenuhi syarat untuk Eropa atau tidak.

“Saya tidak berpikir kita harus membawa pemain yang perlu banyak meyakinkan,” katanya. “Perasaan yang saya dapatkan ketika berbicara dengan banyak orang adalah bahwa para pemain masih ingin datang ke klub karena sejarah, cara kita melakukan sesuatu, nilai-nilai kita, para penggemar yang kita miliki, stadion kita. Itu hal yang sangat menarik, itulah perasaan saya.”

Kemenangan melawan City mengikuti kemenangan pada hari Rabu melawan juara liga, Liverpool, dan Arteta ingin timnya untuk melanjutkan bentuk di dua pertandingan liga terakhir musim – perjalanan ke Aston Villa pada hari Selasa dan menjadi tuan rumah Watford pada hari Minggu. “Itu tantangannya,” katanya. “Tantangannya adalah melakukan [apa yang baru saja kami lakukan] untuk waktu yang lama dalam satu musim. Mulai sekarang kami memiliki tantangan, setelah seminggu yang indah menang melawan dua tim terbaik di Eropa, menurut pendapat saya, bagaimana kita bereaksi? Apakah kita mundur, atau kita pergi lagi dan apakah kita siap untuk bermain melawan Aston Villa?

“Setiap pertandingan memiliki rencana yang berbeda. Kita harus sangat analitis dan realistis dengan pilihan kita, di mana mereka berada dan bagaimana kita dapat membuatnya lebih baik. Ketahanan yang kami tunjukkan di belakang sangat besar dan efisiensi di bagian atas juga, karena Anda membutuhkannya. Saya sangat senang dengan itu.”

Arteta, yang mengambil alih pada bulan Desember, dapat mengklaim trofi di musim pertamanya dengan membawa Arsenal meraih kemenangan Piala ke 14 pada 1 Agustus. “Bagi saya itu adalah kemenangan besar [atas City] karena kewajiban kami dengan klub ini adalah untuk memperjuangkan trofi, untuk bersama tim-tim top. Kami telah mencapai final. Saya memberi tekanan pada diri saya sendiri – untuk mengalahkan tim terbaik di negara ini sangat bagus.”

David Luiz adalah salah satu pemain terbaik Arsenal, pemain Brasil ini telah melakukan kesalahan vital dalam kekalahan liga 3-0 di City bulan lalu. Arteta ditanya bagaimana David Luiz dan sisa pertahanan yang mengesankan telah meningkat. “Dengan banyak berbicara dengan mereka, menunjukkan gambar [permainan], melakukan pekerjaan individu. Dan kemudian mereka sangat bersedia. Mereka ingin mengajukan pertanyaan, mereka ingin melakukan lebih dan lebih lagi dan ketika itu terjadi secara normal, dan perlahan, Anda terus meningkat.”

Pep Guardiola membantah bahwa pembelaannya diekspos di Wembley. Barisan belakang itu dipersalahkan untuk setiap gol Aubameyang dan kerentanan terhadap serangan balik tetapi manajer City mengatakan: “Itu [pertahanan] bukan masalah. Ada serangan balik dan kami melakukan kesalahan untuk salah satu tapi itu tidak masalah. Berapa banyak serangan balik yang mereka gunakan – mungkin satu atau dua tindakan? Tidak lebih dari ini.”

Guardiola menyebut semi-final sebagai ujian mental yang penting sebelum leg kedua babak 16 besar Liga Champions bersama Real Madrid bulan depan, yang timnya memulai dengan keunggulan 2-1. City telah mengamankan tempat kedua di liga sehingga manajer harus memastikan pemainnya tetap segar.

“Fakta bahwa Liga Premier sudah dilakukan dan kami bermain tanpa alasan [adalah faktor],” kata Guardiola. “Secara umum, kecuali untuk pertandingan Bournemouth [pekan lalu], ketika mereka pantas menang, dan di babak pertama melawan Arsenal, yang tidak bagus – di sisa pertandingan itu bagus. Mereka harus [merespons]. Sebagai manajer saya memotivasi mereka dan memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan, jadi mereka harus [melakukannya].

“Apa yang telah dilakukan para pemain luar biasa. Tapi kami berada di semifinal Piala FA – jadi kami harus bermain 90 menit penuh dan kami hanya bermain di 45 menit kedua. Di babak pertama, segalanya buruk dan bukan kecepatan yang tepat untuk permainan seperti ini, ketika Anda ingin mencapai final.”

Arteta, mantan asisten Guardiola selama tiga tahun, dipandang sebagai siswa Catalan, tetapi manajer City yakin statusnya menjadi lebih tinggi dari itu. “Ia memiliki etos kerja yang kuat, ia melihat apa yang terjadi, ia memiliki mentalitas. Mungkin kita belajar darinya [dalam kekalahan ini], saya tidak tahu.”